2月13日，美国和日本将交存他们加入世界知识产权组织（WIPO）《工业品外观设计国际注册海牙协定》体系下于1999年7月2日通过的《日内瓦议定书》的法律文书。届时将在WIPO举行一个交存仪式。
根据《日内瓦议定书》的规定，美国和日本将在交存文书后的3个月或者在此之后的任何其他指定时间开始受该议定书的约束。
《海牙协议》制定了一个国际注册体系。根据该体系，工业品外观设计所有者在WIPO的国际局提交一份国际注册申请，便可在其他该协议的缔约国取得其工业品外观设计的保护。
《海牙协议》由三个国际条约组成：1934年的《伦敦议定书》（其申请自2010年1月1日起被叫停）、1960年的《海牙议定书》以及上述《日内瓦议定书》。《海牙议定书》和《日内瓦议定书》是互相独立的，各国可以成为其中之一或者两者的缔约国。
截至2015年1月，《海牙协议》共有62个缔约方，其中34个缔约方也是《海牙议定书》的缔约方、47个缔约方是《日内瓦议定书》的缔约方，包括两个政府间组织：欧盟以及非洲知识产权组织。
在上述任一议定书缔约方的领土范围内拥有固定住所、经常居所地或为该国公民的申请者或该缔约方的机构在相同议定书其他缔约方的领土范围内寻求工业品外观设计的保护。
根据海牙国际注册体系，外观设计所有者不必再在每一个国家都递交国际申请，这样便避免了繁琐的语言、费用、延展期限以及其他问题。相反，申请者可直接向WIPO的国际局以一种语言（英语、法语或者西班牙语）递交一份纸质或电子的国际申请，并且只需支付一次费用。
国际注册的初始期限为5年，此后可再延展5年。但是，如果一缔约国的法律规定工业品外观设计国际注册的延展年限可为15或者更长，那么国际注册在该缔约国的延展可根据该国的法律进行。因此，在美国的外观设计保护期限从14年增长到了15年，而在日本则为20年。
海牙体系允许针对一个或多个更早的在《保护工业产权巴黎公约》缔约方或世界贸易组织的任何成员国中提交的申请主张优先权。同样，国际外观设计注册申请可以作为主张优先权的基础。工业品外观设计的优先权期限为6个月。
美国和日本的加入使海牙体系又纳入了两个拥有实质审查体系的司法管辖区，可比照之前的设计来对拟申请保护的设计的新颖性和显著性进行审查。
《2012美国专利法条约实施法案》使美国加入海牙体系成为可能。该法案规定了与指定国为美国的国际工业品外观设计申请有关的临时权利。
该机制使外观设计所有者在外观设计申请公布与授予外观设计权利之日这一段时间之间，针对在美国制造、使用、公开让售或销售所述设计或者将所述设计进口至美国的任何人收取合理的使用费。
上周，WIPO的Gregoire Besson在一次活动中说，2014年，根据海牙体系递交的外观设计申请共计14441件，同比增长了10%。 （编译自ip-watch.org）
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